Il mirtillo rosso americano, cranberry, è una bacca prodotta dall’ossicocco americano. Le sue dimensioni variano da 1 a 2 centimetri, il suo nome latino è infatti ”Vaccinium macrocarpon” (frutto di grandi dimensioni), e non deve assolutamente essere confuso con il mirtillo rosso europeo. È una pianta della famiglia degli Ericacee. Originario del Nord-Est degli Stati Uniti, la sua coltivazione si estende fino al Sud Carolina e conta diverse coltivazioni anche in Canada. In questi due stati, infatti, viene molto usato nei preparativi per le feste invernali, come il Thanksgiving Day (il giorno del ringraziamento).
Fiorisce nel periodo che va da maggio a giungo e matura 80 giorni dopo, nel periodo che va da ottobre a novembre.
Che cosa contiene al suo interno
Questa bacca è ricchissima di elementi importanti per il benessere fisiologico del nostro corpo. In ognuna di esse sono contenuti:
- protidi (le proteine, gli elementi costruttivi del nostro corpo)
- lipidi (i grassi, nutrienti che svolgono funzioni vitali per l’organismo)
- glucidi (chiamati anche carboidrati, sono la fonte di energia principale dell’organismo)
- fibre e acqua
- Vitamine A5, B1, B2, B3, B5 e B6 più la Vitamina C
- Sali minerali: calcio, rame, magnesio, manganese, fosforo, potassio, selenio, sodio e zinco.
Le sue proprietà
Molto utile per la fitoterapia, il mirtillo rosso americano è caratterizzato da una bacca molto saporita al gusto, usata in cucina per preparare succhi, salse e marmellate. Ma il suo arrivo in Europa e sull’Appennino italiano, è dovuto alle proprietà benefiche che possiede:
- Astringenti. Grazie al suo contenuto di Magnesio e Zinco
- Rinfrescanti. Sono bacche dall’alto contenuto di acqua
- Antinfiammatorie. Grazie ai suoi poli fenoli con una grandissima azione antiossidante, utile per il microcircolo e la circolazione sanguigna
- Antiossidanti. Glucagone, beta carotene e Vitamina C, combattono gli effetti ossidanti dei radicali liberi.
- Diuretiche. Il potassio (e l’acqua) contenuto al suo interno stimola la diuresi, regolando il ritmo renale.
- Toniche. Contiene un alto contenuto di sali minerali e Vitamine, utilissimi per avere il giusto apporto di energia.
I benefici che porta
Grazie alla sua composizione, il cranberry permette di ottenere notevoli vantaggi dal suo utilizzo:
- Anti-age, le sue proprietà antiossidanti ritardano il generale invecchiamento
- Migliora la vista, grazie alla presenza di Vitamina A
- Aumenta le difese immunitarie
- Rafforza le pareti dei capillari e migliora il sistema cardiovascolare grazie alle proteine
- Contrasta il colesterolo cattivo LDL aiutando ad abbassarlo
- Regolarizza le funzioni intestinali
- Combatte emorroidi, calcoli renali, e diarrea
- Previene l’ipertensione grazie al contenuto di Magnesio
- Previene e cura la cistite e altre infezioni dell’apparato urinario
Gli studi medici
Sono stati numerosi gli studi condotti sugli effetti dell’assunzione di questa bacca. In particolare si è rilevato che è molto utile come scopo preventivo contro i sintomi primari della cistite; soprattutto in gravidanza e senza causare controindicazioni. Combatte infatti i vari batteri come E.coli, un batterio gram negativo che è responsabile del 90% delle funzioni urinarie.
Come si assume
La domanda che spesso viene fatta è come assumere correttamente il mirtillo rosso. Ci sono due versioni infatti in cui si può trovare questa bacca: essiccata o in succo. La forma migliore è quella essiccata, senza dubbio, per il semplice fatto che i succhi di frutta potrebbero essere arricchiti di zucchero o purea di altri frutti. Nella sua forma disidratata, il mirtillo rosso perde solo il liquido ma non le sue proprietà e può essere usato, comunque, nella preparazione di moltissime ricette. Si può assumere tranquillamente come snack e la dose consigliata è di circa 2 o 3 bacche al giorno. Ottimo da assumere anche per una forma preventiva delle malattie stagionali.
